Glenn Close häikäisee samannimiseen menestyskirjaan The Wife perustuvassa laatudraamassa, jonka on ohjannut ruotsalainen Björn Runge. Amerikkalaiselle menestykirjailijalle Joe Castelmanille (Jonathan Pryce) ilmoitetaan, että hän saa vihdoin kauan odottamansa Nobelin kirjallisuuspalkinnon. Miehensä uralle täydellisesti omistautunut älykäs ja kaunis vaimo Joan Castleman (Glenn Close) riemuitsee uutisesta vähintään yhtä paljon kuin kirjailija itse. Palkintoa lähdetään vastaanottamaan Ruotsiin yhdessä heidän kirjailijanuraa aloittelevan poikansa Davidin kanssa. Perheen jännitteet kiristyvät kaikkia stressaavan matkan aikana. Joanin rooli kaikkensa uhranneena kotirouvana joutuu uuteen valoon, kun kirjailijasta elämäkertaa kirjoittava toimittaja (Christian Slater) esittää kysymyksiä havainnoistaan kirjailijan tuotannosta. Joanin antama tuki nobelistimiehelleen onkin paljon enemmän kuin muut ovat voineet kuvitellakaan.